Los científicos han desenterrado fósiles masivos de 98 millones de años en el suroeste de Argentina que, según dicen, pueden haber pertenecido al dinosaurio más grande jamás descubierto.
Las piezas de hueso fosilizado de tamaño humano pertenecientes al saurópodo gigante parecen ser entre un 10 y un 20 por ciento más grandes que las atribuidas a Patagotitan mayorum, el dinosaurio más grande jamás identificado, según un comunicado emitido este miércoles por la agencia científica CTYS de la Universidad Nacional de La Matanza.
Los saurópodos eran enormes dinosaurios herbívoros de cuello largo y cola larga, las criaturas terrestres más grandes que jamás hayan existido.
Entre ellos, Patagotitan mayorum, también de Argentina, pesaba unas 70 toneladas y medía 40 metros (131 pies) de largo, o aproximadamente la longitud de cuatro autobuses escolares.
Alejandro Otero, del Museo de La Plata de Argentina, está trabajando para reconstruir una imagen del nuevo dinosaurio a partir de dos docenas de vértebras y fragmentos de huesos pélvicos descubiertos hasta ahora.
Ha publicado un artículo sobre el dinosaurio no identificado para la revista científica Cretaceous Research, según el comunicado de la universidad.
La búsqueda de más partes del cuerpo, enterradas en lo profundo de la roca, continúa. Para los científicos, el santo grial será el gran fémur o el húmero, que son útiles para estimar la masa corporal de una criatura extinta hace mucho tiempo.
Los fósiles masivos fueron descubiertos en 2012 en el valle del río Neuquén, pero el trabajo de excavación solo comenzó en 2015, según el paleontólogo José Luis Carballido del Museo Egidio Feruglio.
“Tenemos más de la mitad de la cola, muchos huesos de la cadera”, dijo Carballido, quien también trabajó en la clasificación de Patagotitan hace unos años. “Obviamente todavía está dentro de la roca, por lo que tenemos algunos años más de excavación por delante”.
l enorme esqueleto fue encontrado en una capa de roca que data de hace unos 98 millones de años durante el período Cretácico Superior, agregó el geólogo Alberto Garrido, director del Museo de Ciencias Naturales de Zapala.
“Sospechamos que el espécimen puede estar completo o casi completo”, dijo. “Todo depende de lo que pase con las excavaciones. Pero independientemente de si es más grande (que Patagotitan) o no, el descubrimiento de un dinosaurio intacto de tales dimensiones es una novedad”.
