Un ancien tumulus funéraire fouillé en Sibérie a été découvert pour contenir 50 corps et de nombreux outils et artefacts en bronze. Cette découverte passionnante appartient à une culture encore non identifiée.
Krasnoïarsk est une ville sibérienne située sur le fleuve Ienisseï en Russie et la deuxième plus grande ville du pays après Novossibirsk. À l’automne 2021, des excavateurs ont détruit au bulldozer une petite butte lors de l’agrandissement du cimetière Shinnoye du XIXe siècle et ont mis au jour une tombe massive vieille de 2 000 ans avec des artefacts en bronze appartenant à «une culture nouvellement identifiée».
Cet été, Dr. Dimitry Vinogradov, de l’Université fédérale de Sibérie, a dirigé une équipe d’archéologues qui ont fouillé le site. Haaretz rapporte que la colline était en fait un ancien tumulus funéraire vieux de 2 000 ans créé par une « culture de type scythe » inconnue.
Ouverture de la tombe en boîte vieille de 2 000 ans
Au cours des cent dernières années, environ 150 tumulus funéraires anciens ont été identifiés autour de Krasnoïarsk, mais c’est le premier à être fouillé en 65 ans. Alors que le bulldozer a endommagé de nombreux artefacts dans le monticule, l’équipe de chercheurs s’est référée à des photographies historiques, qui ont déterminé qu’il mesurait à l’origine environ 100 pieds (30 mètres) de diamètre.
Dr. Vinogradov a expliqué que lorsque le bulldozer a arraché le sommet du monticule, il a endommagé la partie supérieure de la tombe et, en même temps, il a révélé une grande fosse rectangulaire. La tombe perdue était bordée de murs en bois et d’un tapis d’écorce de bouleau. On soupçonne que le dessus de la tombe était également en bois et que l’ensemble formait une “tombe en boîte”.
Cerfs, félins, rapaces et griffons
Construit pour une cinquantaine de personnes, l’équipe d’archéologues a mis au jour une foule d’outils quotidiens de l’intérieur de la tombe, ainsi que des artefacts sacrés et des armes que le défunt aurait utilisées lors de ses voyages dans l’au-delà. Des couteaux, des miroirs, des aiguilles et des récipients à manger et à boire en céramique étaient éparpillés parmi “des poignards et des haches de combat en bronze symboliques miniatures”. De plus, de grandes perles et plaques de bronze ont été déterrées, l’une de ces dernières représentant un cerf, qui, selon l’archéologue principal, est un motif populaire dans les arts scythes sibériens.
La principale raison pour laquelle la tombe est associée à «une culture scythe inconnue» est que le terme scythe ne fait référence à aucune chose. Vinogradov a expliqué que le terme Scythe fait référence à une triade de caractéristiques archéologiques de l’âge du fer, y compris “certains styles d’armes en bronze ; matériel d’équitation; et l’art mettant en scène des animaux réels et mythiques – principalement des cerfs, des félins sauvages, des oiseaux de proie et des griffons mythiques”.
Une fois rempli de corps, “il a été laissé à brûler”
Dr. Vinogradov suggère qu’avec une cinquantaine de corps découverts à l’intérieur de cette seule tombe, il s’agissait très probablement d’une “tombe familiale”, utilisée par plusieurs générations. La couleur du sol à l’intérieur du monticule suggère que le site a été exposé à des températures élevées. Les chercheurs soupçonnent que lorsque la tombe était remplie de corps et qu’il n’y avait plus d’espace, “elle a été scellée, incendiée et laissée à brûler” – devenant un tumulus ” kurgan”.
Trouvé à travers la steppe asiatique et dans cette région le plus souvent associée à la culture Tagar (VIIIe-Ier siècle avant J.-C.), un “kourgane” est un tumulus en terre construit sur une tombe qui ne contient généralement qu’un seul corps, des objets funéraires et des chevaux. En passant, c’est l’origine de l’immortel “Kurgan”, le principal antagoniste de Connor MacLeod dans le premier film Highlander venu de Russie en Ecosse.
Autour de la tombe centrale, les chercheurs ont fouillé dix fosses funéraires non brûlées contenant les restes de squelettes. Seules trois fosses contenaient de la céramique et du bronze, qui se sont avérés être du même style que celui trouvé dans la tombe en bois. L’équipe a conclu que ce tumulus kourgane était utilisé par la culture transitionnelle tessinienne du deuxième ou du premier siècle avant JC.
Une culture perdue contrairement à tout ce que l’on connaissait auparavant
Les Tagars ont habité le bassin de la fin de l’âge du bronze (VIIIe siècle av. J.-C.) jusqu’à la fin du premier millénaire av. J.-C. A cette époque, pour des raisons inconnues, les Tagars se sont déplacés vers le nord dans la zone de la ville moderne de Krasnoïarsk. Vinogradov a expliqué que les Tagars enterraient généralement leurs morts dans des kourganes, individuellement, et que des enterrements collectifs, comme celui-ci, se produisaient dans la phase tardive de la culture.
Vinogradov dit que la culture tessinienne est née du mélange entre les Tagars et d’autres populations venant d’Asie centrale à cette époque. De plus, en raison des artefacts et des méthodes d’inhumation observés sur ce monticule kourgane, les archéologues insistent sur le fait que la dernière étape de la culture Tagar devrait “être classée comme une culture distincte”. Décrivant cette culture perdue, Vinogradov a déclaré qu’elle était “unique et différente de tout ce que nous connaissions auparavant”.
